Seyahat edenler puan biriktiriyor ve havayolu milleriyle "milyoner" oluyorlar
Milyoner olmanın bu kadar kolay olacağını kim tahmin edebilirdi ki? İskandinav havayolu şirketi SAS, 2024'ün sonunda havayolu ittifakını değiştirdiğinde, bu geçişi büyük bir olay haline getirmeye karar verdi ve bu süreçte birkaç "mil milyoneri" yarattı.
SAS, 27 yıldır United, Singapore Airlines ve Ethiopian gibi devlerin de aralarında bulunduğu 25 küresel havayolunu bir araya getiren Star Alliance konsorsiyumunun bir parçasıydı.
Ancak geçen yıl, merkezi Kopenhag'da bulunan ve Stockholm ile Oslo'da da merkezleri bulunan şirket taraf değiştirerek Delta, Virgin Atlantic ve Air France-KLM gibi isimleri bünyesinde barındıran SkyTeam'in bir parçası oldu.
Havayolu şirketleri arasındaki ittifaklar, sık seyahat edenler arasında popülerdir: Bu ittifaklar, yolcuların aynı gruptaki diğer şirketlerle "ortak" uçuşlar aracılığıyla uçarken bile puan biriktirmelerine olanak tanır.
Bu nedenle, bir şirket ittifak değiştirdiğinde, halihazırda yerleşik uçuş alışkanlıkları olanlar için etkisi muazzam olabilir.
SAS Ürün ve Sadakat Başkan Yardımcısı Aron Backström , "Müşterilerimize 27 yıl boyunca, 'Bu havayoluyla uçun, en iyisi' dedik; bu nedenle yolcularımız örneğin ABD'de iç hat uçuşlarında United ile uçmaya çok alışkındı," diye açıklıyor.
"Bu alışkanlıklar derinden yerleşmiş durumda. Şimdi yeni ortaklarımız var - çok yüksek kaliteli, ancak İskandinav halkı tarafından daha az bilinen ve müşterilerimizin rutininin dışında. İşleri değiştirmenin, heyecan yaratmanın ve insanları bu yeni seçenekleri denemeye teşvik etmenin zamanının geldiğini hissettik."
İşte tam bu noktada bir meydan okuma ortaya çıktı: 8 Ekim ile 31 Aralık tarihleri arasında 15 SkyTeam havayoluyla uçan EuroBonus sadakat programının herhangi bir üyesi bir milyon EuroBonus puanı kazanacaktı; bu da yaklaşık 10.000 ABD doları (57.200 Rand) değerinde bilete denk geliyordu.
Programın sekiz milyon üyesinden yaklaşık 50 bini bu meydan okumayı kabul etti. Sadece bu görevi tamamlamak için EuroBonus'a yaklaşık 7.000 kişi kaydoldu.
Sonuçta yaklaşık 900 kişi hedefe ulaşarak “kilometre milyoneri” olmayı başardı. Bunların arasında, programın başlangıcından bu yana 33 yıldır yer alan Norveçli bir yolcu ve birlikte daha fazla vakit geçirmek isteyen anne-kız ikilisi de var.
Burada iki katılımcı deneyimlerini paylaşıyor ve bu yolculuğun herkesin yapabileceği bir şey olmadığını açıklıyor.
“Dünyayı görmeyi hayal ettim”Meydan okumayı kabul edenlerin yaklaşık %30'u kadındı. Bu gerçek dünyayla karşılaştırıldığında düşük bir sayı olsa da, geleneksel olarak erkeklerin egemen olduğu bir evrende oldukça önemli bir sayı.
Güney Kore'nin Chuncheon şehrinden 36 yaşındaki seyahat YouTuber'ı Nara Lee de bunlardan biriydi. Bu sizin miller ve sadakat programlarının dünyasına açılan kapınızdı.
"Havayolu ittifakının ne olduğunu bile bilmiyordum" diyor. "Bu deneyim bana sistemin nasıl çalıştığını gösterdi."
SAS'ı daha önce hiç duymamıştı ama eleme döneminin ortasında, kasım ortasında yarışmayı öğrendiği anda katılmaya karar verdi.
Nara, “15 yıl manikürcülük yaptım ama küçüklüğümden beri dünyayı gezmeyi hayal ediyordum ” diyor.
"Geçen yıl sonunda uluslararası seyahat etmeye başladım. Ancak İngilizce bilmediğim için sadece grup turlarına katıldım," diye ekledi.
Bir gün YouTube'da SAS mücadelesiyle ilgili bir video gördüm ve kalbim duracak gibi oldu. Kendi başıma bilet rezervasyonu yapmayı bilmememe ve İngilizce bilmememe rağmen, denemek için büyük bir istek duydum. O bir milyon mili kat edip sonunda çocukluk hayalimi gerçekleştirmek istiyordum.
Nara Lee, seyahat youtuber'ı
Nara ekonomi sınıfında 160 saatten fazla uçuş geçirdi. Seul'e dönmeden önce Asya, Amerika, Avrupa ve Güneydoğu Asya'yı kapsayan bir güzergah izledi.
O tarihten itibaren kazandığı milleri kullanmaya başladı. Mart ayında Air France ile business class'ta 127 bin 500 puan kullanarak Paris'e gitti. Nisan ayında Ho Chi Minh şehrine gitti: Gidişte ekonomi sınıfında, dönüşte business sınıfında uçarak 70.000 mil harcadı - yalnızca vergi ödedi, sırasıyla yaklaşık 155 ABD doları ve 95 ABD doları (886 Rand ile 543 Rand arasında).
"Orta yaş krizi" ile karşı karşıya
Sıra dışı bir diğer katılımcı ise İngiltere'nin Eastbourne şehrinden 44 yaşındaki Barry Collins'di . On yıldır sadakat programı tutkunu olan kişi, çoğunlukla günlük alışverişlerinden puan topluyor ve bunları ücretsiz uçak biletiyle değiştiriyor.
Head for Points sitesinde bu meydan okumayı okuduğunda, zamanının geldiğini düşündü. İşyerini yeni kapatmıştı ve hâlâ başka işlerle meşgul olmasına rağmen, biraz kaybolmuştu, “evin içinde amaçsızca dolaşıyordu”. Ona göre bu bir "orta yaş krizi"ydi.
Karısı Cheryl, onun tek başına seyahat etmesini teşvik ediyordu. Hatta şöyle mesajlar bile yolluyordu: "Birkaç günlüğüne ortadan kaybolup And Dağları'na falan tırmanman lazım." Ancak Barry gençliğinde sırt çantalı seyahat yerlerini keşfetmiş olmasına rağmen grup turlarına katılmak istemiyordu.
Eşinin de desteğiyle SAS mücadelesinin tam da aradığı türden bireysel başarıyı sunduğunu fark etti. "Bu, kendi başıma yapabileceğim ve bana bir başarı duygusu verecek bir şeydi" diyor. "Tam da ihtiyacım olan şeydi."
Bazı kurallar koydu: Sadece ekonomi sınıfında uçacaktı; böylece gerçekten zorlayıcı olacaktı ve yatırım getirisi buna değecekti. "Koltuğa uzanıp şampanya içmek, ucuz koltuklarda dönüp durmakla aynı şey değil" diye espri yapıyor.
Bir diğer kural: Yanınıza sadece el bagajı alın . "Bu kadar çok aktarmalı uçuşta bagaj teslim etmek sorun yaratabilir."
Üçüncüsü: Direkt uçuş yok . Daha önce hiç gitmediği yerlerde mola verme fırsatını değerlendirecekti.
"ABD'ye 100'den fazla kez gittim, Meksika'ya da gittim ama Seul'e veya Vietnam'a hiç gitmedim" diyor. "Yeni şeyler keşfetmekle daha çok ilgileniyordum. Ayrıca çocukları okula götürmek için evde olmam gerekiyordu."
Bu da bizi nihai kurala götürdü: Gerçek hayattan vazgeçmek yok. Dünyayı bir seferde dolaşmak yerine etaplar halinde seyahat ediyor ve her etap sonunda mutlaka evine dönüyordu.
Örneğin ABD ve Meksika seyahatinde Cuma sabahı yola çıktı ve Pazar gecesi geri döndü; Pazartesi günü ise rutinine geri döndü.
Her şey Madrid'deki bir aile tatili ile başladı. Daha sonra Avrupa'nın dört bir yanına uçakla gitti: Paris, Bükreş (geceyi burada geçirdi), Amsterdam ve Stockholm.
Daha sonra hafta sonu Atlanta, Mexico City ve tekrar Paris'te bir maraton koştu.
Ve sonunda Ortadoğu ve Asya'yı kapsayan yolculuk başladı: Cidde, Cakarta, Singapur, Ho Chi Minh Kenti, Taipei, Xiamen, Şanghay, Seul, Guangzhou, Bangkok, tekrar Şanghay ve son olarak Londra Gatwick.
Toplamda 19 firmayla 22 uçuş gerçekleştirildi, bunlardan 16'sı SkyTeam'e aitti. Hava maratonunun fiziksel temposuna ayak uydurmanın en büyük zorluk olduğunu söylemesi hiç şaşırtıcı değil.
Bir uçağın içinde saatlerce nasıl hayatta kalınırPeki bu yolculuklar bu iki kararlı yolcuya neler öğretti? Öncelikle uçağın içinde uyumak.
Collins'in gizli silahı, TRTL markasına ait özel tasarımlı boyun yastığıydı. Uyku maskesi ve kulaklık veya kulak tıkacı ile birlikte kullanılır.
Eğer amaç uyumaksa, uçuştan bir saat önce sıvı tüketimini kesmeniz ve uçağa biner binmez tuvaleti son kez kullanmanız önerilir.
Lee, "Uçakta uyumanın en iyi yolu yorgun olmaktır" diye espri yapıyor. "Ekonomi sınıfında uyumanın çok rahatsız edici olduğunu düşünüyorsanız, belki de sorun henüz yeterince yorgun olmamanızdır. O kadar yorgundum ki her yerde uyuyabilirdim, numara yapmaya gerek yoktu."
Daha önce hiç tanışmamış olan ikilinin seyahatleri sırasında yaşadıkları kültürel çatışmalara da dikkat çekiliyor.
Collins için Suudi Arabistan'daki Cidde Havaalanı beklentilerinin tamamen ötesindeydi. "Herkes mükemmel İngilizce konuşuyordu, tabelalar hem Arapça hem İngilizceydi ve hem havaalanı hem de VIP salonu mükemmeldi" diyor. Buna rağmen aslında ülkeyi hiç ziyaret etmemiş, sadece bir bağlantı kurmuş.
Özellikle Seul ve Bükreş'ten çok etkilendiğini belirten sanatçı, kısa bir geziyle tekrar gitmeyi planladığını söyledi. “Şehrin komünist dönemden kalma tipik beton blokları var, ama birdenbire Arnavut kaldırımlı sokakları, kafeleri ve barlarıyla tarihi merkeze giriyorsunuz.”
Havalimanları arasında, Bükreş ve Ho Chi Minh City'deki uzun bekleme sürelerine karşın , Stokholm ve Amsterdam'ın sakinliğini vurguladı. (Pek olumlu olmayan) bir önemli nokta ise ABD İç Güvenlik Bakanlığı'nın kendisine ağır sorular sormasıydı.
"Amerikalılar size 'efendim' veya 'hanımefendi' diye hitap etme konusunda bir yeteneğe sahipler ve bu sizi yine de rahatsız ediyor" diyor. Cakarta'daki hizmetten çok farklıydı; orada turist vizesi almadan bile serbest bırakılmışlardı.
"Beyaz, orta yaşlı, orta sınıf bir adam olarak seyahat etmenin avantajlarından biri de kimsenin sizi rahatsız etmemesidir" diyor. Aynı şey, paradan tasarruf etmenin önemli bir parçası olan konaklama yeri bulmak için de geçerlidir.
“Ho Chi Minh şehrinde bir taksi şoförü beni bir bulvarda bıraktı ve bir ara sokağa işaret etti. Başka, daha küçük bir ara sokağa sola dönmek zorunda kaldım. Orta yaşlı beyaz bir adam olmanın ayrıcalığı, bir kadının rahat hissetmeyebileceği bir şeyi , ‘Tamam, gideceğim’ diyebilmenizdir. Sabahın erken saatlerinde Taipei'de tek başıma yürürken kendimi çok güvende hissettim. Tek başına seyahat eden bir kadının aynı deneyimi yaşayıp yaşamayacağını bilmiyorum.”
Aslında Lee'nin çok daha dikkatli plan yapması gerekiyordu. Havaalanlarında sık sık uyuyordu ama "her zaman kalabalık bölgelerde kalıyordu veya 24 saat açık kafe ve restoranları kullanıyordu." Gece geç saatlerde dışarı çıkmaktan kaçınıyordu ve "her zaman tetikteydi."
En gergin an New York'ta yaşandı. "Kore'de uyuşturucu etkisi altında olan insanları görmek çok nadirdir, ancak New York'ta bu yaygındı. Kimse beni tehdit etmedi, ancak insanları o halde görmek bile korkutucuydu," diyor.
İkisi de işler kontrolden çıktığında anında planları değiştirmeyi öğrendiler. Promosyon kurallarındaki karışıklık nedeniyle bazı uçuşlar (örneğin Delta'nın Atlanta'ya giden Collins's uçuşu) sayılmadı. Seul'den Guangzhou'ya gidip oradan da Guangzhou-Bangkok seferini düzenleyen Kenya Airways ile bir uçuş yaparak güzergahını değiştirmek zorunda kaldı.
Lee ise Seul'den kalkan ilk uçuşunda şiddetli bir fırtınayla karşılaştı. China Eastern uçağında 10 saat mahsur kaldı ve iki bağlantıyı kaçırdı: Biri China Airlines'a, diğeri XiamenAir'e. Kendisine randevu verip otele yerleştirme sözü vermişler ama bu gerçekleşmemiş. Kenya Hava Yolları'nın Bangkok uçağını kaçırmamak için Guangzhou'ya kendi başına gitmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.
10 bin dolar puanSonuçta ikili binlerce dolar değerinde puan biriktirmişti ve artık bu puanlar uçuşlara dönüştürülmeye hazırdı.
Collins 4.784,54 £ (yaklaşık 36,5 bin Rand) harcadı ve bunun büyük çoğunluğu (30,1 bin Rand) uçuşlara gitti. Basit ve bağımsız bir konaklama yeri ile konaklamaya (1.792 R$) Heathrow Havaalanı'ndaki park yerine (1.962 R$) harcadığından daha az para harcadı.
Lee, uçak biletlerine yaklaşık 5 milyon Güney Kore wonu (yaklaşık 3.800 dolar), yiyecek ve konaklamaya ise 1 milyon won (4.347 ABD doları) harcadı. Ve tabii ki yol boyunca sevdiğimiz yerler (ve hayal kırıklıklarımız) da oldu.
Collins, China Eastern'ı paranın karşılığında en iyi değeri sunan yer olarak seçti: "Ödenen fiyata göre sundukları şey olağanüstüydü." Paranın karşılığını en kötü veren XiamenAir oldu ve en az beğendiğim Kenya Airways oldu: "Kötü değildi, sadece iyi değildi. Uçak biraz yıpranmıştı ve kulaklığı yuvada tutmak zorunda kaldım."
Lee, dil engellerinin olmaması nedeniyle Korean Air ile uçmayı çok sevdiğini ve Garuda Indonesia ile uçtuğunu söyledi: "Uçuş görevlileri inanılmaz sıcakkanlıydı ve bu tek başına deneyimi değerli kılıyordu." KLM'nin Bükreş'e gürültülü bir uçuş yapması hayal kırıklığı yarattı. "Mürettebat gürültüyü engellemek için hiçbir şey yapmadı. Ve bugün hala yemeği hatırlıyorum: çok hayal kırıklığı yaratan bir sandviç."
"Çılgın bir şey yap"Değer miydi? SAS için, şüphesiz. Aron Backström, kampanyayla yaratılan ve teknik olarak 10.000 ABD doları (57.200 Rand) tutarında uçuş alan 900 "milyonerin", özellikle görünürlük açısından geri dönüş sağladığını söylüyor.
Örneğin Lee, Eylül ayında yeni Kopenhag-Seul hattının açılışına yetişecek şekilde, şirketle hiç tanışmamış bir kişiden şirketin açık sözlü bir hayranına dönüştü. Havayolunun SkyTeam adlı özel internet sitesinde, özellikle ABD, Çin ve Güney Kore'den gelen uçuşlarda "büyük bir artış" görüldü.
İklim krizi ortasında uçuşları teşvik ettiği için eleştiriler elbette var, ancak Backström katılımcıların çoğunun zaten kapsamlı seyahatler planladığını söylüyor. "Biz bir havayoluyuz. Ürünümüzü tanıtmaktan çekinemeyiz" diyor.
Daha önce sadakat programlarına hiç ilgi duymayan Lee, artık SkyTeam'e tutkuyla bağlı. "Şimdi ittifaktaki her şirket sanki uzun zamandır komşu gibi hissediyor kendini" diyor.
"Her uçağa bindiğimde, SAS yolculuğunda kendimin yorgun versiyonunu rastgele bir koltukta kıvrılmış halde görebiliyorum. Birlikte yaşadığımız her şeyden sonra, diğer havayollarıyla bu kadar sık uçacağımı sanmıyorum."
Puanlar hesabına yüklenir yüklenmez hemen Paris seyahatini planlamaya koyuldu. Yarışma sırasında Charles de Gaulle havaalanından geçmiştim.
"Sadece havaalanını bilmeme rağmen büyülenmiştim; sanki bir konser salonundaymışım gibi hissettim," diye hatırlıyor. "O zamanlar bitkindim, kendime bile benzemiyordum. Kendime bir dahaki sefere giyinmiş bir şekilde, business class'ta döneceğime söz verdim. Ve tam da öyle oldu. Bir rüya gibiydi. Business class'ta oturmak gerçeküstüydü."
Puanlarını henüz kullanmayan Collins, deneyimin onu zor bir durumdan kurtardığını söylüyor.
"Dönüştürücüydü" diyor eşi Cheryl. “Geziden önce üzgündü. Duygusal olarak her zaman dengeliydi, ancak 12 yıldır onu ilk kez böyle görüyordum. Şimdi tekrar heyecanlı. Kendine güveni geri geldi, gözlerindeki o ışıltı da.”
Ve tabii ki artık hayatınızın geri kalanı için anlatacağınız bir hikayeniz var.
"En iyi şeyler, biraz çılgınlık yaptığınızda gerçekleşir" diyor. "Geriye pembe gözlüklerle bakıyoruz. 30 saat uyanık kaldıktan sonra vücudumuzun titrediğini, uyuyup uçağı kaçırırsak her şeyin boşa gideceğini unutuyoruz."
"Neredeyse kusacakmış gibi olduğunuzu ve yorgunluktan halüsinasyon gördüğünüzü unutun. Gerçekten hatırladığınız şey, sabahın erken saatlerinde Seul'deki kızarmış tavuktur."
"Çılgın bir şey yap ve anlatacak bir hikayen olsun."
CNN Brasil
